Actualizado jueves 05/11/ 2009 11:55 (CET)

 

 

Un equipo de científicos españoles ha identificado, por primera vez, la presencia de casi 10.000 especies de virus en el agua dulce de un lago de la Antártida. Hasta ahora se conocía la presencia de bacterias, algas, hongos y otros microorganismos en el continente blanco, pero la existencia misma de virus apenas estaba documentada por alguna micrografía de escasa utilidad para cualquier tipo de análisis. "Los virus que hemos encontrado viven en condiciones extremas de bajas temperaturas, oscuridad durante la mayor parte del año y escasos nutrientes", explica el virólogo Antonio Alcamí, líder del equipo e investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, en Madrid. El hallazgo y estudio de estos peculiares virus se presenta en la prestigiosa revista Scie

Alcamí tiene una larga trayectoria como experto en virus humanos, especialmente poxvirus, y no contaba con ir a la Antártida a buscar especímenes, hasta que se lo propuso Antonio Quesada, coordinador del proyecto Limnopolar -financiado por el Programa Polar Español- para ocuparse precisamente de los virus del continente blancoy completar el enfoque interdisciplinar de la investigación. Alcamí aceptó el reto y, junto con Alberto López-Bueno, primer firmante del artículo de Science, se fue a la Antártida, a finales de 2006, cuando allí era primavera. Pasaron cuatro semanas en un pequeño campamento instalado junto al lago Limnopolar, en la isla Livingston, en una de las Zonas Antárticas de Protección Especial. Para trabajar tuvieron que perforar en varios puntos el hielo de la superficie del lago, de hasta un metro de grosor, con un taladro para llegar al agua líquida. El muestreo se completó en pleno verano austral, unas semanas más tarde, cuando la superficie del lago se había fundido. Al final extrajeron 350 litros de agua, los filtraron y concentraron en tres litros y medio y los transportaron helados a sus laboratorios en Madrid. Hay que tener en cuenta que en cada litro de agua de ese lago hay mil millones de virus, señalan los científicos

"Hemos identificado virus nunca identificados en medios acuáticos, virus únicos, sobre todo los más abundantes cuando el lago está helado", afirma Alcamí. Pero lo que más ha sorprendido a estos especialistas, lo más inesperado, es la gran diversidad de especies que han identificado en esas condiciones extremas, en ecosistemas considerados sencillos, ya que según los biólogos, la mayor diversidad debería encontrarse en ambientes cálidos y no en el continente blanco.

Una vez que llegaron las muestras antárticas al laboratorio del CBM (del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Autónoma de Madrid), estos virólogos las prepararon para los análisis genéticos, que en parte fueron realizados por la empresa Lifesequencing, en Valencia, con un sistema avanzado de secuenciación masiva desarrollado por la farmacéutica Roche. Los análisis subsiguientes arrojaron un resultado sorprendente: en las 90.000 secuencias genéticas de virus obtenidas se identificaron casi 10.000 especies virales del lago Limnopolar.

El trabajo va más allá de la identificación. Alcamí y sus colegas han constatado la estacionalidad de las colonias víricas del lago, con proliferación de algunas especies asociadas a las algas en los meses de luz y de otras en los meses de invierno.

"Hasta ahora los biólogos hemos aprendido mucho de un porcentaje muy pequeño de virus que causan enfermedades humanas, pero apenas sabemos nada de la inmensa mayoría de los virus que existen en la naturaleza", explica López-Bueno. "Este ecosistema del lago Limnopolar es muy bueno como modelo de investigación porque es relativamente sencillo".En el lago no hay depredadores, así que el equilibrio entre bacterias algas y poco más (hay unos pequeños crustáceos) depende en gran medida del control que ejercen los virus que los infectan y del tamaño de las propias comunidades, añaden estos científicos.

El plan de este equipo es continuar este invierno (verano austral) con el trabajo de campo en la Antártida, pero ahora no se van a limitar a un lago, sino que, desplazándose por la costa hacia el Sur de la península Antártica, llegarán a una decena de distintos lagos para muestrear agua en ellos y poder extender así el trabajo iniciado en Limnopolar. Para la campaña instalarán un laboratorio en el buque Las Palmas en el que realizarán la expedición.

CARLOS C.I.E.S. Y LOLA

En 2008 abortaron en España 115.812 mujeres. Esta cifra representa un aumento del 3,27% respecto a 2007. El Ministerio de Sanidad, que da los datos, lo considera una "tendencia a la estabilización", porque entre 2006 y 2007 el número creció un 10,3%, y desde 2004 los incrementos siempre habían superado el 6%. Si se descuenta el efecto de aumento de población, también se refleja esta cierta estabilización. La tasa de abortos por cada mil mujeres entre 15 y 44 años está en 11,78, cuando en 2007 era del 11,49 (un aumento del 2,5%). Aun así, ambas cifras, la absoluta y la relativa, son las mayores desde 1999

Estas cifras confirman que algo falla en la educación sexual. Y hay más datos en esta línea. Un 33,76% de las mujeres que abortaron en 2008 ya lo habían hecho antes. Esta proporción va en aumento desde 2000, cuando las repetidoras fueron el 23,15%.

Por primera vez, Sanidad da los datos de las mujeres desglosados por origen. Así, se ve que 2.032 no residían en España (el 1,8% de las que abortaron). Descontadas éstas, llama la atención que sólo el 45% tenía nacionalidad española. Es decir: el 55% de las que interrumpen su embarazo son extranjeras, lo que quiere decir que se trata de un grupo de población en el que, por exclusión, falta de información o motivos culturales, el aborto está mucho más extendido. El significado de esta proporción es mucho mayor si se tiene en cuenta que las mujeres nacidas fuera de España son sólo un 11% de la población femenina.

Los datos también indican uno de los mayores cambios que habrá si se aprueba la modificación de la ley del aborto que propone el Gobierno. Prácticamente el 97% de las mujeres que abortaron se acogieron al supuesto de que existía un grave riesgo para la salud física o mental de la madre, que permite realizar la intervención sin límite de tiempo. Esta posibilidad va a desaparecer. En cambio, las mujeres no tendrán que dar ninguna explicación para interrumpir su embarazo si lo hacen antes de la semana 14 de gestación (hay grupos, como IU, que piden que sea hasta la 22).

En función de los datos, este cambio no tendrá un gran impacto. El porcentaje de las mujeres que con la ley actual interrumpen su embarazo antes de la semana 13 (el sistema de cómputo de datos no permite saber qué pasa exactamente hasta las 14) muestra que, de una manera constante en el tiempo, alrededor del 88% de las mujeres abortan en ese plazo.

Sanidad también destaca como positivo que el número de menores de 19 años que abortaron, ha bajado por primera vez y es un 1,27% inferior al de 2007. Aun así, en términos absolutos representa 10.221 mujeres, un 8,8% del total.

CARLOS C.I.E.S. Y LOLA

Bajo la excusa de la crisis financiera, los fondos que deberían estar presentes para la lucha contra el sida menguan; nuevos programas, que podrían suponer salvar la vida de enfermos (seis millones necesitan tratamiento ahora), corren el riesgo de ser congelados, mientras que pacientes ya enrolados verán suspendido el acceso a medicamentos que les evitan la muerte. No es la única amenaza a la que se enfrenta la lucha contra el sida en el mundo, de acuerdo con un informe hecho público ayer por Médicos Sin Fronteras (MSF). Titulado ¿Castigando el éxito?, el informe alerta de los crecientes llamamientos para la diversión de fondos de la lucha contra el sida a otras prioridades sanitarias, en un desvestir a un santo para vestir a otro que no va a satisfacer a nadie y que puede poner en la picota los avances obtenidos en la última década contra la enfermedad.

El Fondo Global para la Lucha contra el Sida, Tuberculosis y Malaria, pone como evidencia MSF, debatirá la semana que viene una moción para la cancelación de nuevos proyectos en el año 2010, mientras que PEPFAR, el plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos, ha congelado su presupuesto para los dos próximos años, incumpliendo los compromisos adquiridos en 2008. "El apoyo internacional está declinando" dice el informe, "y en países con alta incidencia, los pacientes son rechazados y los médicos forzados a racionar un tratamiento indispensable". Muchos países africanos, el continente con la tasa más elevada de enfermedad, dependen en gran manera de uno de los dos fondos, "por ejemplo, en Uganda, en programas sufragados por PEPFAR ya están negando el tratamiento a nuevos pacientes", explica Tido von Schoen-Angerer, director de la campaña Acceso a Medicinas Esenciales, "corremos el peligro de regresar a la situación de principios de los años 90, en los que se racionaba el tratamiento, cuando dabas medicinas a uno, pero enviabas a otros tres a morir a casa". Entre las causas de la falta de cumplimiento político se encuentra, de acuerdo con von Schoen-Angerer, "la voluntad de los donantes de pasar página y dedicar sus fondos a algo más novedoso, de moda, la crisis financiera es más que una razón, una excusa". MSF considera que para una lucha contra la enfermedad eficaz los fondos deben continuar incrementándose "y llegar a una cobertura del 100%, que es a lo que se comprometieron los líderes mundiales en 2005.

"Congelar o recortar fondos sería una traición internacional", dijo ayer en rueda de prensa en Johannesburgo Eric Gomaere, coordinador médico de MSF en Suráfrica. El informe de MSF constata, además, que en los países en los que el tratamiento se ha hecho más extenso, "no sólo se han salvado vidas, sino que también se ha reducido la mortalidad en general, se han hecho avances en el control de la tuberculosis o de la mortalidad materno-infantil". MSF es consciente de que es necesario dotar de mayores fondos otras áreas de salud, como la malnutrición o la mortalidad materno-infantil, "pero debe ser a base de replicar el éxito de la lucha contra el sida, no en su detrimento, que no beneficia a nadie", considera von Schoen-Angerer. Unusida apunta que los fondos necesarios para la lucha contra el sida en el año 2015 (en teoría con más enfermos en tratamiento) deberían llegar a entre 41.000 y 48.000 millones de dólares. En el 2008 se presupuestaron 22.000 millones, de los que se recaudaron 14.000. La Organización Mundial de la Salud reafirmó ayer la necesidad de acceso universal a retrovirales para el tratamiento de pacientes seropositivos y enfatizó el beneficio clínico de que éstos tomen los medicamentos en los primeros estadios de la enfermedad. Un mayor acceso a retrovirales impacta asimismo en una mayor prevención por parte de la comunidad, en reducción de la transmisión de VIH y en una menor incidencia de tuberculosis.

 carlos c.i.e.s. y lola

El Congreso de los Diputados ha respaldado hoy casi por unanimidad la convalidación del decreto sobre la ayuda de 420 euros a los desempleados que han agotado el paro y los subsidios, y la tramitación como proyecto de ley de la ampliación de este plan para que se aplique a aquellos que dejaron de percibir estas prestaciones a partir del 1 de enero.

La iniciativa ha recibido el apoyo de PSOE, PP, CiU, PNV, ERC, IU, UPN y Nafarroa Bai. Sólo UPyD ha rechazado la convalidación de la ayuda al considerarla "cicatera" y que "discrimina" a los parados que perdieron su protección antes de 2009.

En la presentación de la medida ante el Parlamento, el ministro de Trabajo e Inmigración, Celestino Corbacho, ha afirmado que el Gobierno "es consciente de que quienes más sufren el impacto de esta situación adversa son los ciudadanos sin recursos", por lo que ha pedido al resto de grupos que tengan la misma "sensibilidad" que el Ejecutivo y apoyaran la medida.

El diputado del PP José Ignacio Echániz ha trasladado el "claro sí del PP" a esta ayuda, ya que si no "sería condenar a la indigencia a los nuevos pobres que ha creado el Gobierno socialista". Echániz, que ha calificado la ayuda de "cheque parado", ha asegurado que ésta es la "última viñeta de este vía crucis en la que han convertido la crisis". En este sentido, ha subrayado como en "otros países no debaten sobre empleo ni sobre subsidios" ya que no tienen este problema.

El portavoz de CiU en la Comisión de Trabajo e Inmigración del Congreso, Carles Campuzano, ha dado su apoyo a la ayuda pero ha advertido de que "estas medidas no son aquello que va a reactivar el mercado de trabajo". Campuzano ha criticado que el Gobierno esté "instalado en una posición dogmática, como la de otros grupos sociales, que es de no entender que la salida de la crisis va a exigir reformas en el mercado de trabajo en un sentido amplio".

CARLOS C.I.E.S. Y LOLA